清源有个举人刘 第2章  大太太劝大姑爷   

陈世文，字文博，约莫二十出头，比南边的一般男子都要高，其身形挺直五官端正，皮肤略有些黑，长相称不上俊朗但很有几分正气，瞧着便知是个极有主意的人。

他今日身着一件青色的半旧书生棉袍，外罩一件黑色，约五六成新的大氅。进了亭子他恭敬地向刘大太太作揖问安，刘大太太起身避开了几分，笑呵呵地让他快坐下。

“尝尝这茶，是北地来的毛尖，香味最是悠长不过。”

男子低头饮了一口，细细品味一番笑道：“好茶，多谢伯母。”

大太太高兴地笑道：“喜欢我便让人包一些给你带回去，这还是我娘家着人从京城送来的，在咱们这可见不着这样好的茶。你这喜好和我家老爷有些像，他也爱喝这种茶，他还在时每年都要让我打发人去采买。”

话说到这份上，不管他是真喜欢还是假喜欢，陈文博自然是不能拒绝的，当下起身再度谢过。

大太太接着便问了他家中众人的身体情况，收成如何，陈文博都温和的一一答复。于是大太太又问道：“文博，一眨眼你在明山书院已有五年多了吧？”

“是，”陈文博点头：“今年是第五年。”

“时间过得可真快啊。”大太太感叹道。

“一眨眼便十多年过去了，我还记得十多年前的那一日，老爷回来很高兴地与我说遇见了一个麒麟儿，有胆有谋聪慧过人，是个读书的好苗子，假以时日前途不可限量。”

“果然没过几年你便入了老太爷的眼，那一年你才十二岁吧，再过了些年更是了不得，一举中了小三元。老太爷当日高兴得连饮三杯，直说对得起家乡父老了。”

陈文博再度诚恳点头道：“小侄能有今日全靠老太爷教导，老太爷待小侄恩重如山，不敢或忘。”

大太太满意地点头，慢悠悠地饮了一口茶道：“那你可知老太太此番把你叫回来是为何？”

陈文博顿时沉默起来。

大太太没有理会他的沉默，继续道：“老太爷很赏识你，教导着你中了小三元，后来说自己是教不了你什么了便拿着早年得来的一张帖子，荐了你去省城的明山书院。”

“那是咱们南越省最大的书院，南越省的进士十有八九都是这家书院出身的，这里面的分量你也明白。”

大太太似是想起了什么，语气悠长，“老太爷给你的那张帖子原是为我家老爷准备的，家父与徐大人是同年。”

“但我家老爷早早的去了，老太太三番五次的讨要这帖子都没给，为此还得了王家的埋怨。如今老太爷三周年大祭刚过老太太便让人去请你回来，你可明白这里头的缘由？”

陈文博良久未曾开口，抓着茶杯的手都握紧了。

大太太细心瞧着他的反应，道：“老太太随着老太爷走南闯北这么多年，最是刚强不过的一个人，前些日子一觉醒来搂着二弟妹哭得很是伤心，把全家都吓坏了，后来细问之下才知道她老人家是梦见了老太爷和珠姐儿。”

“珠姐儿在梦里头说放心不下你们父子三人，让老太太挑个稳妥的姐妹过去服侍照应，如此她在下头便安心了。”大太太抹着泪道。

“老太太最是心疼珠姐儿的，可不得狠哭了一场，连声催促着二弟妹到你们陈家去商议此事。”

“听老太太这么一说，二弟妹也哭晕了过去，第二天便起不来身了。我是个寡妇不好出面，如此便由三弟妹到你家里去了一趟，谁料亲家太太一口便回绝了。”

陈文博没再保持沉默，解释道：“劳老太太费心了，只是小侄要专心科举，孩子们也都还小，上两个月除服时小侄便和家中祖父、爹娘商议过暂不续娶。”

大太太神色不变，叹道：“你娘也是这般回的，三弟妹下响午回来便向老太太禀告了此事，老太太第二天一早就打发人给你去信。”

“收到你的回信后一看泪珠子便下来了，说是对不起老太爷嘱托，当天夜里便病倒了，吃了几剂药都不顶事。”

“次日清醒时还让人套了车，说是要亲自去明山书院与你分说，好让老太爷和珠姐儿瞑目……好歹是被我劝下了。”

陈文博嘴唇动了动，直起身作了个揖道：“小侄谢过伯母。”

大太太端坐着受了他的礼，叹道：“文哥儿，我初初见你时你不过舞勺之年，往后年节你也常来府里请安，待你与珠姐儿定下婚事，那见的面便更多了。”

“我也算是看着你长大的，当年你大嫂难产，你们兄弟去县城请大夫正好遇上我们娘俩从庄子上返回，也是我身边的徐嬷嬷去帮的忙。”

“往后的这么些年，你们家有了什么好东西都往这府里送，伯母知道你是个知恩的好孩子。”说到这里，她神色也严肃了起来，“我今日便托大，问你几句话，你可要与我说实话实说才好。”

陈文博没再坐回凳子上，站直了声恭敬回道：“伯母便如我亲伯娘一般，您请问。”

大太太摆手，“你坐下吧，不用这般拘谨，文哥儿，我只问你，你在明山书院颇受前户部尚书徐大人看重，他老人家可曾提及你的婚事？在省城可有人家与你做媒？”

“未曾，”陈文博回答得很谨慎，“山长并未提及此事，至于别的人家……”他顿了顿，诚恳道：“小侄举业未成，无意再婚。”

大太太一听便明白了，是有人想与他结亲，但因对方门第或女子性情等等不如意陈文博并未答应，至于所谓的“举业未成”，不过是个幌子罢了。

既然他无意续娶高门贵女，老太太的打算还是有几分可能的，有了这样一句话对老太太那也交代得过去了。

思虑了这许多不过是过了短短几瞬，大太太定下主意后便缓缓道：“文哥儿，你既喊我一声伯母，那我也就和你说几句掏心窝子的话。”

“你当年中了秀才，老太爷有意将珠姐儿许配与你，你同意了，三媒六聘将珠姐儿娶过门去，如此结两家之好。”

“珠姐儿在家时被二弟妹宠坏了，任性了些，过门之后与令祖母、令堂屡有冲突，这我们都知道，老太太也屡屡将她喊回训斥教导，在这事上实在是我刘家教导无方，愧对亲家，更愧对你。”

“只是你与珠姐儿之间的事，固然是因为她有错在先，但你也不能说纯然无过。新婚三月后你便外出求学，留下她一个人在坡下村，往后一年也才回来三两次。”

“珠姐儿是我刘府的嫡长孙女，金尊玉贵地养大在家里时都是一脚抬八脚迈的，伺候她的奴仆便有几十个，过不了吃糠咽菜的日子这你也知道，不然后面也不会允她住到城里来。”

“她年纪轻轻的就这么走了，我们谁也没有料到，老太太几次哭死过去，这身子骨就大不如前了。”

似是想起了几年前刘家那段昏暗的日子，大太太用帕子擦拭着眼角，语气略有哽咽道：“这人一老，就会想着子孙后事，文哥儿，我在老太太身边伺候着也快有二十年了，她是最重情不过的一个人了。”

“当年老太爷和珠姐儿先后过世，险些把老太太也带走了。”

“前两个月，府里打发人去陈家送节礼，看到了慧姐儿和康哥儿，虽然白胖可懵懵懂懂，大字不识一个……”

大太太摇头，“比着聪慧懂事的远哥儿可差远了，老太太也是慈心一片，想着慧姐儿和康哥儿年幼，无人扶持恐难在后宅里头平安长大。”

“这人心都是肉长的，这后娘终究还是向着她自己的孩子，这种事你在乡间长大见得也不少，回来又梦见了珠姐儿，是以才起了这样的心思。”

瞧他神色不动的模样，大太太又说，“容我猜上一猜，你之所以不答应老太太提出的这婚事，就是怕又是一个珠姐儿，可是想着今番迎娶继室，家世不要紧，但性子要好，要娶个性情柔顺、孝敬公婆、让你在外无后顾之忧的？”

陈文博被说中了心事，半响露出了尴尬的笑容，苦笑道：“伯母英明。”

大太太笑道：“这有何难？只要是知道你家里情况的当家主母，谁猜不出来？只是文哥儿，你有没有考虑过你自身的情况？”

陈文博愣住了，疑问道：“不知伯母的意思是？”

大太太笑得意外身长，“我指的是你的前程，还有慧姐儿和康哥儿。这世人皆说读书好，一方面自然是因为读书使人明理，但更为重要的是只有读书才能科举为官，光大门楣，泽披一方。”

“当年老太爷悉心教导并择你为孙婿，你前程远大是一方面，但另一方面也有着让你将来照拂乡里，照拂刘家之意。”

“这世间，哪怕是娶个乡下村姑都要拉扯她一帮子穷亲戚，更何况是你这种大有前程的，又有嫡出子女。”

“这继室的娘家对你必有所求，对方要么是如王家那般是急需人撑腰的大商户，要么便是家中子孙后继无人的官宦人家，急需你拉扯一把，这样的人家，你放心与他们结亲吗？”

“更何况你嫡长子女都有了，珠姐儿更是有六千两的丰厚嫁妆，每年的出息都有一千多两，这些将来都是要均分给两个孩子的。”

“你要知道这县城里四五口的人家一月也只需要二两银，这便能活得有体面了，财帛动人心呐。”

“你还年轻又是自幼苦读，不懂这后宅里的厉害，世人为何畏后娘如虎，便因这男主外女主内，这后院里都是主母说了算的，天冷时少加一件衣、多放两个俏丽的丫鬟在身边。”

“多少原配子女未长成便夭折或是长成了个纨绔，这里头的手段说出来都怕污了你的耳朵。”